同鄉會專欄

彩葉 (Coleus)                    伍建邦提供

栽種彩葉植物是為了欣賞它們多彩生動的葉片和花卉。它們生長迅速，屬于薄荷類植物。如果想種些植物很快就可以看到成果的話，彩葉是很好的選擇。

早在維多利亞時代，彩葉就被普遍化。如今彩葉廣泛地用來裝飾庭院。從春末到秋天有各種顏色，形狀，天鵝絨般柔軟光滑的葉子，非常搶眼。早期的彩葉顏色比較沉悶，生長在陰暗的地方。經過混種培養，現在的彩葉顏色歡暢如彩虹。植物的形態多，從蔓延式到高聳式。很多彩葉生長在陽光充足的地方。它們的葉子呈扇形，或擂鼓起來，或捲起，或呈鋸齒狀或流蘇，往往帶有裝飾性。顏色有紅、橙、棕、銅、粉紅、綠、白、金、酒紅、黄或組合色。

彩葉有數百不同的品種。選購時，要看標籤。注意植物對陽光的需要，植物與植物之間應有的距離。所有的彩葉都需要排水易而且肥沃的土壤和足夠發展的空間。品種矮小的彩葉可以種在花圃邊緣，樹蔭周圍或作為多年生植物的邊界。品種比較高大的，可以種在花盆或花圃內，蔓延式的彩業可以種在窗框或吊籃內，為了獲得較佳的色彩效果，把單獨一種彩葉種成一大片，稍微加雜一些其他不同品種。

從種子開始可以省錢。市面上可以買到十數種彩葉種子，否則等彩葉的花變棕色後，收集它的種子留到明年用，在最後一次結霜的八到十個星期後發種。把幼苗種在花盆裡讓它在室內生長，春天時移到室外。掐去幼芽可以促使植物長得豐滿。假如你喜愛的彩葉是不開花的，可以切下三吋到五吋的莖，除去下端的葉子後種在排水良好的花盆內，把花盆放在溫暖，光亮的地方。避免陽光直接照曬。新根在二個星期到四個星期會生長出來。

以下是幾種本人喜愛的彩葉植物； 玉簪（Hosta）–很多人喜歡這種賞葉植物，從晚春到秋天中旬開花。有一種由吉卜賽玫瑰（Gypsy Rose）培養出來的變種玉簪，它有着奶油黄金色的中心和綠色的邊緣。 甘藷藤–種在花盆內或沿着小路徑成群地種。葉色有銅棕，石灰，紫和三色雜在一起。莖可蔓延至三呎長。需要全日或部份陽光照射。喜歡淺黒色的人可以試種Blackie變種。 觀賞甘藍（Ornamental Cabbage; Ornamental Kale）–秋天到，多數植物迅速衰退，然而這種植物獨特地顯耀着它的顏色，綠，藍，紫，紅，粉紅，白。而且顏色越來越深，一直到初冬。 珊瑚鐘（Coral Bell）–在晚春和初秋時葉子顏色最漂亮。植物長到三呎高。顏色有紫，紅，黑，銀白黄，橙和銅色。 CALADIUM–葉子多色，普通是深淺不同的粉紅。但有葉帶酒紅斑點的品種，也有優雅白葉帶綠條紋的品種。

貼士–當有必要把植物或幼苗遷到另一地方去種植時，為了減低對植物的打擊，選一個天陰雲多的日子進行。